جلبت جائحة كوفيد-19 تحديات غير مسبوقة لمختلف الصناعات على مستوى العالم، مما تسبب في انتكاسات واضطرابات اقتصادية.
ومع ذلك، وسط الاضطرابات، هناك قطاع واحد لم ينجو من العاصفة فحسب، بل ازدهر أيضًا المال المحمول الصناعة في أفريقيا.
وبينما أجبر الوباء الدول على عمليات الإغلاق وفرض قيود على مختلف القطاعات، واجهت صناعات مثل الطيران والقمار والتنقيب عن النفط والخدمات المصرفية والضيافة انتكاسات كبيرة.
وفي المقابل، شهدت صناعة الأموال عبر الهاتف المحمول نمواً ملحوظاً.
قبل الجائحة، كانت خدمات الأموال عبر الهاتف المحمول تكتسب بالفعل اهتمامًا كبيرًا في أفريقيا، مما يوفر بديلاً مناسبًا للخدمات المصرفية التقليدية للكثيرين.
لعبت شركات الاتصالات دورًا محوريًا في تقديم هذه الخدمات من خلال وكلاء مسجلين عبر دول متعددة.
ونظرًا لكون أفريقيا واحدة من أكثر المناطق التي تعاني من نقص الخدمات المصرفية على مستوى العالم، فقد أدى إدخال الأموال عبر الهاتف المحمول إلى تلبية الحاجة الماسة إلى معاملات مالية يسهل الوصول إليها وتتسم بالكفاءة.
وحتى قبل الجائحة، شهدت الصناعة نشاطًا كبيرًا، مع ما يقدر بنحو 690 مليار معاملة، أكثر من 60% منها مصدرها أفريقيا.
وقد أدى ظهور جائحة كوفيد-19 إلى تعزيز استخدام الأموال عبر الهاتف المحمول. أدت عمليات إغلاق وإغلاق المدارس والبنوك والأماكن العامة إلى زيادة اعتماد الناس على المعاملات الرقمية.
أدت جهود الحكومة للحد من انتشار الفيروس عن غير قصد إلى دفع نمو صناعة الأموال عبر الهاتف المحمول.
أثناء عمليات الإغلاق، لجأ الناس في جميع أنحاء أفريقيا إلى تحويل الأموال عبر الهاتف المحمول لإرسال الأموال واستلامها، حيث أصبحت المعاملات المصرفية والمادية التقليدية صعبة أو محفوفة بالمخاطر.
ومن الجدير بالذكر أن منصات مثل M-Pesa في كينيا شهدت ارتفاعًا كبيرًا في عدد المستخدمين أثناء فترة الإغلاق، مما يدل على مرونة خدمات الأموال عبر الهاتف المحمول وقدرتها على التكيف.
امتدت فوائد الأموال عبر الهاتف المحمول أثناء الوباء إلى ما هو أبعد من المعاملات الفردية. وفي مناطق مثل توغو، استخدم الناس الهاتف المحمول تطبيقات المال لتلقي مساعدات مالية من مصادر خارج مناطقهم المباشرة، مما يمكنهم من البقاء في أماكنهم وانتظار وصول إمدادات الإغاثة.
إن نمو صناعة تحويل الأموال عبر الهاتف المحمول ليس مجرد اتجاه ناجم عن الجائحة؛ فهو يعكس تحولا أساسيا في كيفية إجراء المعاملات المالية في أفريقيا.
إن الراحة وسهولة الوصول والمرونة التي توفرها خدمات تحويل الأموال عبر الهاتف المحمول تجعلها خيارًا مفضلاً، خاصة بالنسبة لأولئك الذين قد لا يكون لديهم إمكانية الوصول بسهولة إلى الخدمات المصرفية التقليدية.
وبالنظر إلى المستقبل، فإن التعاون بين البنوك والجهات الفاعلة في مجال تحويل الأموال عبر الهاتف المحمول، والذي يسمح للعملاء بربط حساباتهم بسلاسة، يشير إلى استمرار مسار النمو.
وتؤكد الدروس المستفادة خلال الوباء على أهمية الخدمات المالية الرقمية، مما يضمن بقاء صناعة الأموال عبر الهاتف المحمول جزءًا حيويًا من المشهد الاقتصادي المتطور في أفريقيا.